黑池龜和斑點龜沒有區別，斑點龜一般就是指黑池龜，黑池龜的龜殼高起，三行起角。幼龜的後邊有鋸齒，成年的則較疏鬆。頸部後方較前方粗，第一節脊骨前方很少較後方闊，第二及第三節脊骨長闊差不多一樣，頭部很大，吻短。上顎中央微凹，頜骨的闊度與眼窩的直徑差不多一樣。
吻及冠上有一大鱗片覆蓋，上顎有一塊鱗片，眼睛及耳朵之間亦有一塊。腳趾上有蹼，一直伸延到爪上。尾巴極短。龜殼呈深褐色或黑色，有黃色斑點及斑紋。柔軟的部份呈深褐色或黑色，有黃色圓點，在頭部及頸部上的斑點最大。
出生三個月之內的幼龜全身漆黑布滿白色斑點，在野外是很適合的保護色。之後隨着成長背甲上的白斑將很快就消失而逐漸轉變爲稀疏而較不明顯的白色條紋，只有背甲邊緣的條紋仍然十分顯眼。背甲上同時也有三條陵脊十分突出，與鱷龜類似。雖然屬於水棲龜類，但是哈米頓氏龜游泳技術並不好，因此飼養時水深與背甲等長即可，不需要太深。
