打仗最須要的是錢和糧草，諸葛亮北伐前首先要搞好經濟，無錢是萬萬不能的。其次就是要準備好足夠的糧草，正所謂三軍未到糧草先行。
諸葛亮決意北伐之前，他在軍事上做的第一件事，就是南征。諸葛亮之所以要南征，一方面是因爲南中出現了叛亂。由於諸葛亮爲了北伐，他將南方少數民族地區可以用於戰爭的物資，全部充作軍用。對於這些少數民族來說，這無異於是剝削與壓榨了。
在這樣的情況下，這些少數民族自然要站出來爭取自己的利益，而最好的方式就是叛亂。
1、建興六年（228年）春，諸葛亮第一次北伐，諸葛亮設疑兵於斜谷，自己率大軍攻祁山。
張郃大破馬謖於街亭，諸葛亮拔西縣千餘家返回漢中。
2、建興六年（228年）年冬，諸葛亮爲響應東吳而進行第二次北伐。
諸葛亮出散關，包圍陳倉，攻打二十多天未破，蜀軍糧盡退軍。
魏將王雙率兵追擊，被蜀軍擊敗，蜀軍斬殺王雙。
3、建興七年（229年），諸葛亮第三次北伐，諸葛亮派遣陳式攻佔武都、陰平。
魏將郭淮帶兵援救，諸葛亮親自率軍至建威，郭淮撤退，蜀漢成功得到二郡。
4、建興九年（231年），諸葛亮第四次北伐，蜀軍包圍祁山，司馬懿和張郃帶兵援救。
李嚴運糧不繼，蜀軍糧盡退軍。
張郃追擊蜀軍至木門，被蜀軍射殺。
5、建興十二年（234年），諸葛亮第五次北伐，諸葛亮出武功五丈原。
因未能成功搶佔北原而與魏軍僵持達百餘日。
秋，諸葛亮逝世，蜀軍退回漢中，至此諸葛北伐結束。
五次北伐可分爲：兩次大型全面戰爭（第一次北伐，第五次北伐）一次中型區域戰爭（第四次北伐）兩次小型局部戰爭（第二次北伐，第三次北伐）。
