角鬥士（gladiator），又譯“劍鬥士”，古羅馬時代從事專門訓練的奴隸、被解放的奴隸、自由人或是戰俘，他們手持短劍、盾牌或其他武器，彼此角鬥，博得觀衆的喝彩。在我們看的很多關於古羅馬的電影當中，都有着很多這些場景，當兩方角鬥士進場到最後結束，總會有一方角鬥士死亡，但是真實的角鬥士決鬥並不是這樣，角鬥的規則是非常嚴格的，而且如果兩方戰鬥一直沒有結果僵持不下，陷入漫長的無聊，裁判是有權喊停結束比賽的，而如果是一場精彩的比賽，兩方角鬥士不必有一方戰死，也同樣都可都活着離開賽場。
該片講述了康茂德在篡位成功後下令殺死了馬克西姆斯的妻兒，之後馬克西姆斯爲了復仇，於是和康茂德德在角鬥場上展開了一場生死決鬥的故事。
