是選拔品德高尚的人。
舉孝廉是漢朝的一種由下向上推選人才爲官的制度，孝廉是察舉制的主要科目之一。被舉人的資歷，大多爲州郡屬吏或通曉經書的儒生。亦得人最多，出了許多名人。
孝廉之設，始於漢武帝元光元年（公元前134年），武帝下詔，初令郡國舉孝廉各一人顯示孝廉起初不是常科，不被重視，後來孝廉規定爲歲舉常科，才受重視，漸顯重要。
孝、廉有孝子廉吏的意思。孝是指孝敬父母廉是指清廉勤政。這是古時對官吏的普遍要求。漢代孝，大部分是通儒學的高官及富豪子弟。舉孝廉之後，前程遠大，升遷較快。孝廉出身的官吏，更被認爲是正途、清流，很被看重。起初舉孝廉是以郡爲單位。
