北京護城河有內護城河和外護城河，總長約42公里。紫禁城的護城河又叫筒子河，外護城河範圍較大。最早追溯到元朝，真正形成於明朝，以明成祖朱棣建設北京城後形成爲主。分爲南護城河和北北護城河，以前護城河的水都是活水，隨着城市建設，有部分水系已經不能互通了。
北京護城河的總長度爲41.19公里。其中，西北護河(西直門至德勝門外松林閘)長1.84公里，東北護城河（松林閘至東便門）長10.91公里，西護城河（西直門至西便門）長5.22公里，前三門護城河（西便門至東便門）7.74公里，南護城河(西便門至東便門)長15.48公里。
