漢代皇宮有“玉堂殿”，後世以“玉堂”指翰林院，“歷金門，上玉堂有日矣”的意思是職位高升指日可待。“富貴”一詞出自《論語-顏淵》：“商聞之矣，生死有命，富貴在天。”，指富裕而顯貴的意思。民間常以蘭花象徵玉堂，牡丹花象徵富貴，這兩種花卉圖借喻玉堂富貴，祝願職位高升，富裕顯貴的意思。
花中之王牡丹，作爲富貴的象徵，自古以來被人們所喜愛，同時，也是歷代畫家用來表現吉祥、富貴、美好的題材。如把牡丹與白頭翁畫在—起，就叫作“富貴白頭”。中國古代著名花鳥畫畫家徐熙的這幅畫，將牡丹和玉蘭、海棠相配，因此 得名《玉堂富貴圖》。 《玉堂富貴》此圖是一幅豎軸畫，畫中牡丹、玉蘭、海棠佈滿全幅，花叢間有兩隻杜鵑，圖的下方，湖石邊繪了一隻羽毛華麗的野禽。枝葉與花鳥，先用墨筆勾出輪廓，然後再敷以色彩。玉蘭、牡丹、海棠，白的淡雅，粉的嬌媚，在石青鋪地兒的映襯下，更現端莊秀麗之氣韻。這種滿紙點染，不留空隙的畫法，顯然是受了佛教藝術的影響。
