1960年至1963年是古龍的潛伏階段或試筆階段，發表了《孤星傳》、《護花鈴》等十餘部小說。在此期間，由於大量接觸外國文學，古龍的作品沾染上許多西方文藝色彩。[5]
1963年起，古龍接連發表了《情人箭》、《大旗英雄傳》、《浣花洗劍錄》、《名劍風流》、《武林外史》和《絕代雙驕》等六部長篇，躍登爲四大天王之一。
1964年至1966年，發表《浣花洗劍錄》，爲古龍小說創作的里程碑，其首次模仿了金庸《笑傲江湖》中提出的“無招勝有招”[6]，並且向《宮本武藏》等日本時代小說取經，探索武道（天道），另闢武俠蹊徑，由此開始了古龍獨特的武打描寫方式。
1966年，發表《武林外史》，奠定古龍武俠小說的“浪子”風味，強化了《名劍風流》的現代感。
