按韻母的結構特點，一般把韻母分爲三類，即：單韻母、複韻母、鼻韻母。第一類是單韻母，由單純元音構成的韻母叫單韻母。有6個，它們是：a、o、e、i、u、ü，還有一個特殊的er。第二類是複韻母。複韻母是由複合元音充當韻母。複合元音是由一串元音音素複合而成的，從聽覺上已經複合成一個固定的音組。複韻母有8個：ai、ei、ui、ao、ou 、iu、ie、üe 、。
第三類是鼻韻母。以鼻輔音n或ng作爲韻尾的韻母叫鼻韻母。鼻韻母共有16個，分兩種。一種是帶舌尖鼻音n的叫前鼻韻母，有5個：an、en、in、un、ün。另一種是帶舌根鼻音ng的叫後鼻韻母，有4個：ang、eng 、ing、ong。
