科舉的方式選拔人才的意思。
掄才大典是漢語詞彙，拼音lún，出自《史公神道碑》。
掄才，lún cái。指選拔人才之意。掄才大典，原指封建社會科舉選拔制度，現多指國家選拔人才的重大活動。例如：公務員考試，研究生考試等等。
清朝特開“恩科”，在禮部會試時，後來任南京國民政府主席的譚延闓爲第一名即會元，到殿試後中狀元的是直隸（即今河北）人劉春霖。據說這一年，京城及其所管轄的附近地方大旱，天下蒼生盼春霖，這劉春霖的名字正合時宜，故被點爲狀元。
清朝時期科舉成爲國家的根本大典。
清代繼承明朝的制度，實行科舉制度，科舉考試的內容是以四書五經爲標準的，程朱理學在科舉考試中佔據了官方學術的地位，文章的形式是八股文，這和明代都是相同的，但是這個時候大興文字獄推動了思想文化的專制統治。
清朝時期科舉考試是成爲國家掄才大典，除了殿試由皇帝本人擔任主考官外，鄉試、會試都必須選文學修養較高的官員擔任考官，其選撥標準極高。
