中國在公元前17世紀至公元前11世紀就有最簡單的氣象記錄。
在殷朝古都（今河南省安陽縣）發掘出一些甲骨，上面有這樣一些記載：“壬申雪，止雨酉晝已卯雹，乙酉大雨”等。這些記載，說明了一些雨雪的起止日期。從中可見我國在三千多年前就注意天氣的變化。這可算是世界上最早的氣象記錄了。
我國最早定時、系統的氣象觀測始於清道光二十一年（公元1841年），俄國東正教會組織在北京開始對氣壓、氣溫、溼度、風向、雨/雪量、天空狀況等天氣要素進行連續觀測。
而由中國政府最早創辦的氣象臺是在1912年11月成立於北京建國門古觀象臺遺址的“中央觀象臺”，隸屬於北洋政府教育部。
