故事是要告訴我們:人性本惡，即使僅存一點善意，人生就是可以救贖的，但若一點善意都沒有了，人就只能墮入無邊的地獄，任誰都救不了了。
故事是這樣的:一天，佛正在極樂淨土的寶蓮池畔散步。池中荷花開得正豔，佛佇立池畔，看到了池下的情景。原來這極樂池下，正是十八地獄的最底層。下面幽冷黑暗，刀山劍樹，鬼魅亂舞。
其中有一個殺人放火、無惡不作的大盜正在血池裏掙扎。佛看着他，忽然想起來他曾做過一件善事——曾經放一隻蜘蛛一條生路。佛念着他的善行，決定救他出苦海。側頭一望，正好看到一隻蜘蛛在蓮葉上吐絲，佛就攬來一縷蛛絲，徑直垂向地獄底層，準備搭救他上來。
大盜正在受苦，看到一縷銀絲從天而降，欣喜萬分，便死死拽住蛛絲，拼命往上爬。爬了一會兒，當他回頭看時，卻發現蛛絲下端有數不清的罪人也正拽着蛛絲跟上來，怕細細的蛛絲承載不了這麼多人的重量，他大怒，暴喝一聲:“這根蛛絲是我的，你們快滾下去，滾下去！”剛剛喊完，蛛絲斷了，大盜又落進了黑暗的深淵裏。
