蝮蛇別稱“草上飛”、“土公蛇”，是爬行綱蝮蛇科的一種毒蛇，長60～70釐米，大的可達94釐米。
頭呈三角形，脖頸細背上是灰褐色，兩側各有一處黑褐色圓斑腹部爲灰褐色，上面有黑白斑點。多生活在平原較低的山區，以鼠、鳥、蛙、蜥蜴等爲食。我國除雲南、廣東、廣西沿海未發現外，其他各地也都有少數的蝮蛇，而惟獨蛇島數目極大。目前據統計，蛇島上的蝮蛇有14000多條，並且每年增加1000多左右。
體形細長嬌小，體長0.5米，體重不到0.5公斤。頭部呈三角形，體表爲沙黃色，有着和荒漠地表一樣的保護色，經常隱藏在草叢中，使得天敵和獵物難以發現。
它的毒性很強，一旦被咬，在沙漠深處很難救治，只能等待死亡。
它的攻擊速度極快，是新疆最危險的毒蛇。攻擊時，彎曲着身體，突然出擊。受到驚擾後往往盤成一盤，尾尖不斷震動，“沙沙”作響。
沙漠蝮蛇又名角蝮蛇屬蝮蛇科，生活於沙漠之中，名字來源於眼部上面的小角，有人認爲這是因爲爲了遮擋沙漠裏的陽光。爲沙漠環境進化出了側爬行(蛇的一種爬行方式）的方法。有金黃色和土色兩種顏色。
