人類的任何活動都有可能造成碳排放，各種燃油、燃氣、石蠟、煤炭、天然氣在使用過程中都會產生大量二氧化碳，城市運轉、人們日常生活、交通運輸(飛機、火車、汽車等)也會排放大量二氧化碳。
碳排放的主要來源是化石燃料。化石燃料也稱礦石燃料，是一種烴或烴的衍生物的混合物，包括的天然資源有煤、石油、天然氣、油頁岩、油砂以及海下的可燃冰等。化石燃料在燃燒過程中，碳轉變爲二氧化碳進入大氣，增加了溫室氣體的排放量。 煤炭、石油、天然氣等化石燃料使用的z爲廣泛，也是二氧化碳的主要來源。其中煤炭的含炭量非常豐富，煤炭的燃燒會排放大量的二氧化碳。
