韓愈、柳宗元倡導的古文運動，參與者甚衆，並且韓愈曾爲國子學祭酒（相當於如今教育部長），頗能獎掖後進，弟子衆多，其中孟郊、張籍半友半徒，李翱、皇甫湜、李漢、沈亞之、賈島、劉叉等弟子各有建樹柳宗元參與永貞革新，與劉禹錫等興趣相投，交情深厚，相互唱和，爲一時清流。
韓柳古文運動，對唐以後的文風影響劇烈，是中國古代文學史上的一座重要的里程碑，因而後人將韓愈與柳宗元、歐陽修和蘇軾合稱“千古文章四大家”，韓愈更是被譽爲“百代文宗”和“文章鉅公”，位列唐宋八大家之首。
中唐散文家韓愈、柳宗元的並稱。韓柳並稱，始於
宋初。穆修《唐柳先生集後序》說：“唐之文章，初未
去周、隋五代之氣……至韓、柳氏起，然後能大吐古人
之文。”越湘《本文》也以二家並稱。明人朱右、茅坤
便以二家居“唐宋八大家”之首。
韓愈、柳宗元同爲古文運動的倡導者，但在政治、
學術方面有同有異。他們都是中小地主階層出身，都反
對當時的藩鎮與宦官。但柳宗元投身於王叔文集團的政
治活動，主張改革韓愈則對此持反對態度。他們的思
想都以儒學爲主導。但韓傾向於唯心主義，卻堅決反對
佛教柳有樸素的唯物論成分，卻又兼信佛學。他們的
文論都主張文道合一，文質並重，學習先秦兩漢作品而
要有獨創性，並且都擅長議論文、傳記文。但韓愈尤長
於碑誌、序跋、哀祭等體柳宗元的寓言、遊記、騷賦
等則爲韓所不及。藝術風格方面，韓雄大而柳精悍。韓
愈收召後學，傳授古文，門下人才輩出柳宗元貶謫南
方時，也有從學的人，但缺乏特出知名之士，因此，韓
的影響大於柳。
後人對韓、柳二人的評論，有揚有抑。持揚韓抑柳
論者，有宋祁、方苞、姚鼐等人持揚柳論者，有晏殊、
范仲淹、李贄、焦循等人揚柳而又抑韓的，有陳衍、章
士釗。其中有的單論文章，有的則兼及政治。林紓是持
折中論的代表。
韓、柳並稱，指古文而言。詩歌史上，韓、柳不是
同一流派，而以“韓孟(郊)”、“韋（應物）、柳”並
稱。
柳宗元詩比不上陶淵明，卻比韋應物好。韓愈文風豪放奇險的氣勢超過了他，但溫和華麗精微深沉的細節卻比不上他。
喜歡枯瘦淡然風格的人，常說表面枯瘦而實質豐滿，表面淡然而實質美好，陶淵明和柳子厚都是這樣。但如果表裏全枯，即使風格淡然又有什麼用呢 佛說：就像人吃蜂蜜一樣，怎麼吃豆覺着很甜。人在世間，盡品酸甜苦辣，五穀雜糧，知道他味道不好的很多，可是能知道他真正味道的，太少了。
