耳目一新這個成語的典故出自於《兒女英雄傳》，書中的第二十二回中有這樣的內容：
何玉鳳見母親已死，便一心要報殺父之仇了，而安驥的父親安學海見何玉鳳報仇心切，就告訴她說她的殺父仇人因爲犯了重罪已經自盡了，他的兒子也被判死刑，何玉鳳得知仇人已死，便要扶着母親的靈柩上京去和父親合葬，走水路進京的路上，由於大仇已報，何玉鳳心情舒暢，便覺得處處都是“耳目一新”。
耳目一新：意思是聽到的、看到的跟以前完全不同，令人感到很新鮮。形容事物的面貌有了顯著的變化。出自唐·白居易《修香山寺記》：“……與往來者耳目一時而新。”
該成語典故，出自清·文康《兒女英雄傳》第二十二回：主人公何玉鳳見母已故，決心爲父報仇。安驥之父安學海見她報仇心切，於是就把她的仇人紀獻唐自盡、次子斬立決、女眷爲奴和男族全部發配充軍的朝廷處裏結果，據實相告。對此，她見大仇已報，便將扶母靈柩上京，與其父合葬。一上船，她心情極爲舒暢，頓覺處處“耳目一新”。
