紅茶的生產起源於15世紀前後，而確切的創制年代至今尚難確定。紅茶的發酵技術是何人發明的，我們不得而知。不過可以肯定的是，最早的紅茶誕生於福建，產於武夷山星村鎮桐木村的正山小種紅茶被公認爲世界紅茶的鼻祖。
1732年後，清代劉靖的《片刻餘閒集》中有記載：“巖茶中最高者曰老樹小種，次則小種，次則小種工夫，次則工夫，次則工夫茶香……”可見當時紅茶已有“小種”和“工夫”之分。
到18世紀初，武夷桐木村的產量已經無法滿足急速增長的需求，茶樹的種植和紅茶的生產開始向周邊地區拓展。爲了區別桐木村和武夷周邊地區出產的紅茶，桐木村的紅茶被稱爲“正山小種”，周邊地區的則被稱爲“外山小種”。
1851年，英國植物學家羅伯特·福瓊將在從中國採集的茶葉樣本在印度大吉嶺地區進行了栽種。隨後印度大吉嶺地區成功生產出了紅茶，這就是後來聞名世界的印度大吉嶺紅茶。
到1900年，印度茶出口首次超越中國紅茶，標誌着中國紅茶400年的貿易壟斷地位的結束。19世紀後期，印度徹底取代了中國茶葉最大出口國的地位。
由於戰爭的原因直到20世紀50年代開始，中國紅茶的生產才逐漸恢復。1958年，中國首次成功試製紅碎茶，1964年開始普遍生產。經過30多年的發展，中國的紅碎茶製造技術已經相當成熟，目前已掌握傳統法、CTC、LTC製法等多種製作方法，在雲南、貴州、四川、廣東、廣西、海南、重慶等地區都有生產。其中，以雲南大葉種茶葉爲原料製成的紅碎茶品質最爲優秀。目前，中國生產的紅茶大多用於出口，主要銷往英國、俄羅斯、日本等國，是世界第三大紅茶出口國。
紅茶始制於17世紀初期(一說爲19世紀)，發源地是近福建省武夷山桐木關(村)，最早的紅茶爲小種紅茶。它不僅是中國紅茶的始祖，也是世界紅茶的始祖。
中國的紅茶除了武夷山的小種紅茶之外，最有名的還有安徽的祁紅工夫和雲南的滇紅工夫。
此外還有福建的閩紅工夫、江西的寧紅工夫、湖北的宜紅工夫、湖南的湖紅工夫(湘紅工夫)、四川的川紅工夫等。
除此之外，紅茶的品種還有很多，但都有各自的特色與獨特風味，有機會大家也可以嘗試一些。
