區別：
1、介質不同。頁岩氣較深，需要乾酪根，就是生氣源，而且要上覆地層能封住，要想經濟開採最好自然裂縫發育。天然氣透過不同的儲存機制(在裂縫孔隙中的遊離氣或吸附氣)儲存於頁岩中。所以相對來說天然氣的開採要比頁岩氣更加的簡單，現在我們可以見到很多地方大規模開採天然氣，但是基本沒什麼地方能過大規模的去開採頁岩氣。
2、開採要求技術不同。頁岩氣的開採技術要求很高，目前在我們國家可以見到很多開採天然氣的，但是基本見不到開採頁岩氣的，目前開採頁岩氣技術最成熟的國家是美國，其他國家的頁岩氣開採技術都還不夠完善，主要原因就是開採頁岩氣的時候，要用到很多技術，這些技術目前是被美國壟斷的，而天然氣的開採已經這麼久了，開採技術已經不是什麼大祕密了。
3、成分不同。頁岩氣是以甲烷爲主的可燃氣體儲存在頁岩中的。天然氣泛指所有自然界的其他，狹義也主要指是一種多組分的混合氣態化石燃料，其中主要成分是甲烷，另有少量乙烷、丙烷和丁烷，成分相對複雜，比重約0.65，比空氣輕，具有無色、無味、無毒之特性。
專業上把天然氣稱爲常規天然氣，而把煤層氣與頁岩氣稱爲非常規天然氣，其本質都是“天然氣”即天然形成之氣，他們都是古老生物遺體埋藏於沉積地層中，透過地質作用形成的化石燃料，都是自然形成的潔淨、優質能源，這是他們的共同點。
1、主要成分的不同，頁岩氣的主要成分是甲烷，而天然氣的主要成分雖然也是甲烷，但還有少量的乙烷、丙烷和丁烷等多種烷烴。
2、開採方式的不同，頁岩氣的開採方式主要是水平井技術和多層壓裂技術而天然氣的開採方式有自噴方式採氣、排水式採氣等。
3、存在的介質不同，頁岩氣主要是以吸附狀態存在於乾酪根、粘土顆粒及孔隙表面，極少量以溶解狀態儲存於乾酪根、瀝青質及石油中而天然氣主要是存在於油田和天然氣田之中。
