葉蜂的觸角類型錘狀
葉蜂的主要識別特徵有：成蟲腹部基部寬大，不與後胸背板癒合各足1-4跗分節具明顯的跗墊雌蟲產卵器發達，通常刀片狀，少數較細長幼蟲除尾蜂科外均爲植食性成蟲不取食，或取食花粉、花蜜，偶爾肉食性，可見取食同類成蟲或幼蟲。
葉蜂成蟲形態變化較大，體長2-50mm，觸角構型和節數、翅脈、頭胸部構造和爪的構型差別很大。幼蟲習性也較複雜，暴露取食植物葉片的種類通常具3對胸足和6-8對腹足，腹足無趾鉤，與鱗翅目幼蟲具趾鉤明顯不同。此外，葉蜂幼蟲頭部每側具1個單獨的較大單眼，也與鱗翅目幼蟲的側位單眼列不同。
