河裏的小貝殼被叫河蚌，是一種軟體動物，有一些地方也叫蚌殼。它生活在淡水湖泊、池沼、河流等水底，半埋在泥沙中。它的肉可以食用，也可以用作魚類和禽類的餌料、飼料。有的地區也有能生產珍珠的淡水育珠蚌。
河蚌一般生活在江河、湖泊、池沼和小溪等泥質、沙質或石礫之中。喜歡將蚌體半埋在泥沙中，僅露出可得後半部分進行呼吸、攝食。
河中的貝殼通常爲河蜆。
河蜆外觀爲三角形，底部渾圓，貝殼的高度與長度相差無幾，殼頂部分較高，位置略微偏向前方，表面有較強的光澤感。在不同的環境下，河蜆的花紋也顯示出不同的形狀，顏色通常爲黃、綠、棕三色混合。
河蜆成長週期較短，通常在出生以後的三個月即爲成熟體，可以進行繁衍。河蜆的繁衍時間並沒有嚴格的標準，在無論是在春、夏、秋、冬，河蜆都可以進行繁殖。
