蜂鳥的翅膀短小而有力，扇動速度達到每秒鐘15次到70次，因此它具有神奇的飛行特技，能夠倒退飛行，或者停在空中不動，以及像直升機一樣垂直升降。
蜂鳥科有兩個亞科，隱蜂鳥亞科和蜂鳥亞科。隱蜂鳥一般呈褐色、灰色和紅色，無虹彩色澤。
蜂鳥亞科有呈紅、橙、藍、綠金屬光澤的虹彩羽毛。虹彩主要集中於雄鳥的頭部、上體和下體。一些雄鳥還有如鮮明喉斑、羽冠、細長尾羽等靚麗羽飾。
最小的紅隱蜂鳥（）和吸蜜蜂鳥（）體重不足2克，最大的巨蜂鳥（）重19-21克其餘蜂鳥大多重量在2.5-6.5克，體長在6-12釐米之間。
蜂鳥有各式各樣的喙部形態，不同長度和形狀的鳥喙通常是識別其食用不同花卉的良好指標。
蜂鳥有可伸展的分叉舌頭，便於吸食花蜜。蜂鳥是典型的小腳鳥類，它們不能在地面行走，在棲木上變換位置也是透過飛行而不是行走。
蜂鳥是唯一可以向後飛行的鳥。蜂鳥也可以在空中懸停以及向左和向右飛行。
蜂鳥在上下拍動翅膀的同時會將身體上擡，翅膀向兩邊展開。爲了獲得升力，蜂鳥每次扇動翅膀時都將翅膀部分摺疊，使之指向正確的方向。科學家說，蜂鳥飛行時翅膀的姿勢，與游泳者踩水時手和臂的動作類似，只是頻率要快得多。
蜂鳥 它們的翅膀每秒鐘拍動50—80次。這樣快的速度使蜂鳥振翅時只看得見模糊的一片，翅膀振動時還會發出”嗡嗡”的聲音。一些蜂鳥的飛行速度可以達到每小時113千米。因爲蜂鳥的翅膀可以向任何方向旋轉，所以它們可以猛地停下、盤旋、甚至倒飛。
