世界羽毛球錦標賽該賽由1977年開始舉辦，1983年以前每三年舉辦一次。然而，在頭兩屆比賽時國際羽聯遇到過麻煩：世界羽毛球聯合會(後來與國際羽毛球聯合會合併)在國際羽聯世界錦標賽後一年以相同的目的舉辦相同性質的比賽。1981年兩組織合併後，該問題也隨之解決。
從1985年起，該項賽事改爲兩年舉辦一次，直到2005年止。2006年起，錦標賽成爲了國際羽聯日程表上一年一次的賽事，目的在於給與運動員們更多機會去贏得官方的“世界冠軍”稱號。但每到奧運會舉辦的年份，錦標賽不舉辦，以便爲奧運會羽毛球比賽讓路。
