有着本質的不同。
山狸子，俗稱“野貓”、“豹貓”，屬於貓科、貓亞科，形似家貓但體型略大於家貓，生性兇野，會捕殺雞、鴨爲食。
猞猁，貓科、猞猁屬，中型猛獸，體型比貓大，但比大型貓科動物中最小的豹還要小很多，身長一般不超過1米（歐亞猞猁體型較大，身長可超過1米）。以狍、鹿、兔等中小型獸類爲食，但很少攻擊人類。
猞猁和山狸子不是一種動物。
猞獅別名猞猁猻、馬猞猁，屬於貓科，學名爲 Felis lynx，體型似貓而遠大於貓，生活在森林灌叢地帶，密林及山岩上較常見。喜獨居，長於攀爬及游泳，耐飢性強，可在一處靜臥幾日，不畏嚴寒，喜歡捕殺狍子等中大型獸類。產於東北、西北、華北及西南，屬於國家二級保護動物。
東北的山狸子也叫野貓，這些野貓大多生活在野外的原始森林裏，猞猁比山狸之大，而且特別兇猛。它四肢粗長而矯健，喜獨居，長於攀爬及游泳，耐飢性強，可在一處靜臥幾日，不畏嚴寒，以鼠類、野兔等爲食，也捕食小野豬和小鹿等爲食。
