以獨立的判斷和詩一般低徊的筆觸，喚醒一段正在消逝的歷史，讓已經模糊的身影清晰可感。
曾經有那樣一個時代，曾經有那樣一批人物。他們那相樣地想着，那樣地活着。他們離我們今天並不遙遠，但他們守護、在意、體現的精神、傳統、風骨，已與我們相去甚遠。讀着他們，我們感覺到恍若隔世撫摸歷史，我們常常浩漢不已。民國時期的那批學人，有着與今天的學人迥然不同的風度、氣質、胸襟、學識和情趣。他們的個性或迂或狷或癡或狂，但內裏全不失風骨、風趣或風雅，底子上都有一個“士”字守着。總而言之，是一批不失“硬朗”，而又“好玩”、“有趣”的人。本書爲《中國青年報? 冰點週刊》最佳專欄——“鉤沉”結集，其專欄主筆徐百柯從故紙堆裏或人們的記憶中，鉤起79個人物。這些人物有些是我們些許熟識的，還有一些人物，徐百柯如果不寫，恐怕將會被時間或時代徹底湮沒與忘記。他們是故去的名校校長，文章報國的報人，埋頭學問、以學術報國爲天職的知識分子，以及在世介面前代表中國的外交家、金融界的精英、馬上賦詩的將軍……他們是梅貽琦、蔣南翔、張季鸞、胡政之、劉文典、楊蔭榆、陳西瀅、梅汝璈、顧維鈞、盧作孚、陳望道、蔣百里……圍繞着他們的一幕幕鮮爲人知的傳奇秩事，透過本書在歷史零散與完整的記憶中生動再現。他們曾經的理想，他們的面容和言行，他們的風度、氣質、胸襟、學識和情趣，在徐百柯的文字中一一復活。此次修訂版中，彙編了錢理羣先生專門就本書內容在北大所做的演講，解析深刻生動，勾勒民國風骨，引起很強烈的社會反響。此外補充了作者徐百柯的八篇精彩文章，涉及到了嚴復、胡適、盧作孚、季羨林等人物，探討了科學院、初中教育、大學中文系等話題，作爲本書的延伸閱讀。
