主人公尼爾斯是一個不愛學習，喜歡惡作劇的頑皮孩子。由於捉弄小精靈，被變成了只有拇指大小的人，他心灰意冷來到了牛圈，意外的發現自已可以聽懂動物的語言，可馬上就遭到了牛、雞、貓.等動物的反擊，因爲他曾經欺負過他們，只有白鵝莫頓肯搭理他。這時，有一羣大雁飛過，大白鵝莫頓準備和大雁一起去旅行，尼爾斯趁機騎上了白鵝莫頓的背，與大雁們交上了朋友，長途旅行就這樣開始了。
一天夜晚，大雁羣遇到了死敵，狐狸斯密爾的偷襲，尼爾斯看到了，爲了給大雁羣解圍，自已卻被捉住了，後來他又在大雁的幫助下，安全逃脫。
讀到這裏，我看到磨練使尼爾斯從原來喜歡惡作劇的頑皮孩子，開始真誠地對別人，幫助別人。
在接下來的旅行中，尼爾斯在小卡爾斯島幫一羣羊突圍幫奧茨找爸爸幫老鷹高幫老鷹高爾果從籠子裏逃出來。還有一次，尼爾斯在商場上見到狐狸斯密爾被關在籠子裏，尼爾斯思考了一會兒，掏出了小刀，把籠子開啟了，從此，狐狸再也沒有襲擊他們。
