聲音是由物體振動產生的，振動快慢不同，產生的頻率不同，高於20000HZ的叫超聲波，低於20HZ的聲音叫次聲波。次聲波人耳是聽不到的。自然界中，火山爆發，地震，海嘯，風暴等等都能產生次聲波核爆炸，導彈發射等等也能產生次聲波。能量很大的次聲波具有極大的破壞力，它能使機器設備破裂，飛機解體，建築物垮塌等。
次聲波的破壞力強，危害性大，但人耳卻無法聽到，所以要儘量遠離次聲源。
在海洋、地層等光和無線電波幾乎“寸步難行”的領域，次聲波卻能出入自由。正因爲它有這種特性，所以可以用來勘探埋藏在很深的礦藏，測定同溫層中冷熱空氣團的分佈，檢查運轉着的機器的隱患。還可以用來進行海嘯、風暴、火山爆發、磁暴等自然現象的預報。高靈敏度的次聲探測器，還可以用來監視火箭發射和核試驗。目前，用這種方法已能“聽”到1500公里外阿波羅宇宙飛船的火箭發射，也能測知5000公里外地震的發生。
