《前出師表》全文共764字。《前出師表》是蜀漢丞相諸葛亮在決定北上伐魏，奪取長安給後主劉禪上書的表文。這篇表文以議論爲主，兼用記敘和抒情。全文既不借助於華麗的辭藻，又不引用古老的典故，多以四字句行文。
此文的語言最顯著的特點是率直質樸，表現懇切忠貞的感情。前人特別指出在六百餘字的篇幅裏，先後十三次提及“先帝”，七次提到“陛下”。“報先帝”“忠陛下”思想貫穿全文，處處不忘先帝“遺德”“遺詔”，處處爲後主着想，期望他成就先帝未竟的“興復漢室”的大業。
全文既不借助於華麗的辭藻，又不引用古老的典故，每句話不失臣子的身份，也切合長輩的口吻。清朝丘維屏說“武侯在國，目睹後主聽用嬖暱小人，或難於進言，或言之不省，借出師時叮嚀痛切言之。”屈原是在遭讒毀、被放逐的處境中寫出《離騷》的，因而採取幽隱詭幻的表現手法。
