含義是：三個能夠勝任的工作系統。
能：才幹，本事有才幹的勝任，善於會應該物理學名詞，“能量”的簡稱和睦。
機制：指一個工作系統的組織或部分之間相互作用、相互聯繫的過程和方式。在機構編制工作中，主要是指部門之間以及部門內部之間協調、配合、約束等工作制度和執行方式。
“三能”機制的含義是，幹部能上能下、員工能進能出、收入能增能減的市場化機制。
中央經濟工作會議和十一屆天津市委第五次全會暨全市經濟工作會議要求，深化國企改革，加快推進企業內部“三項制度”改革，建立幹部能上能下、員工能進能出、收入能增能減的“三能”機制，進一步激發企業活力和內生動力，增強企業創造力和市場競爭力。
指的是"幹部能上能下、員工能進能出、收入能增能減"。
三項制度改革是指人事制度改革，用工制度改革和分配製度改革，三項制度改革的核心就是“三能”，也就是要建立幹部能上能下、員工能進能出、收入能增能減的“三能”機制。
也就是說三項制度改革的目標是要在國有企業內部形成市場化機制，確保透過管理機制的破局提高國有企業的經營活力，提高國有企業的市場競爭水平。
