甲骨文的載體主要是龜甲和牛肩胛骨，占卜用的龜甲，簡稱卜甲占卜用的牛肩胛骨，簡稱卜骨。卜甲又分爲兩種，一種是龜腹甲，另一種是龜背甲。使用龜背甲的時候爲了平整，一般要將其剖成左右兩半，甚至加工成“鞋底”狀，被稱爲“改制背甲”。牛胛骨背面不平整，占卜前也需加工。橢圓形的骨臼去掉一半，突出的臼角切掉形成直角，背面突起的肩胛岡也要被削去。
實際上我們能看到的卜骨實物，完整的很少，大多數卜骨的骨扇（又叫“骨面”）已經斷裂，僅剩骨首和骨頸或者骨條。骨條是卜骨兩邊較厚的部分，豎着排列一長串鑽鑿，使卜骨邊緣和骨面接連處變得很薄，很容易斷裂形成骨條。
