商周時期的盤，是一種盥洗用具，是用來接水的。我們先來看看商周的盤長什麼樣。當時的青銅盤都有着一個敞口和圈足，看起來就像一個墊高了的大盤子。西周時期的青銅盤盤口變得更淺，而且設有雙耳。
當時它經常與另外一種注水用的銅器配套使用，那就是匜(yí)。
商周時期，當時貴族們舉行宴會饗宴的時候，飯前飯後都要進行“沃盥之禮”，就是類似於今天的洗手、清洗酒器。這不僅是爲了講衛生，而且是一種基本的禮儀。我們來看看匜，它一邊有把手，一邊帶有流槽，可以很方便地拿起來倒水，而且不容易潑灑出來
金文中，因爲“凡”字的字形與“舟”字非常相近，所以就逐漸訛寫成爲“舟”又在下方加上了“皿”。皿表示它作爲器皿的功能。
說文小篆的字形體就把下部的“皿”換成“木”。
唐代楷書中間，下部又換回了“皿”，筆畫更加規整。
盤字在古代有多種寫法，其中有一些是依據盤的材質而發生演變。比如說先秦時期的盤多用青銅製成，所以產生了從“金”的“鎜”字。漢代以後，大多用木頭製作，於是產生了從“木”的“槃”字。
盤的形狀並沒有改變，但是人們樂於隨着材質的變化而使用新的字形。這是一種具象化的思維方式，與抽象化的思維背道而馳。盤字有從木、從金等不同寫法，也可以說是爲了不同特徵的盤專門造的字，只不過後來人們逐漸變得不太講究這種區別而已，最後被簡化爲今天的“盤”字。
進入漢代以後，盤逐漸演變成爲盛放食物的飲食器具。
司馬遷的《史記·滑稽列傳》記載當時人們坐在一起舉行饗宴，曾經用到了“杯盤狼藉”這個詞，形容宴飲結束時杯盤放得亂七八糟的樣子，盤作爲食器已經得到廣泛應用，所以唐詩才產生了“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”這樣的詩句。
從貴族洗手時接水用的盥洗器，到普羅大衆盛放食物的盛食器，盤的功用隨着時代發生了巨大的變化，越來越接近民衆生活。那麼只供貴族使用的那些器具，比如說鼎、簠、爵、觚等等，最終都消失在時光長河之中。而類似盤這種百姓最常用的器具，卻具有強大的生命力。人們不僅喜愛它，而且用它給各類相似形狀的事物來進行命名，這個就讓盤的名字得以四處流傳。這大概就是民衆的選擇吧!
