琵琶行分爲四段。
第一部分 寫江上送客，忽聞琵琶聲，爲引出琵琶女作交代。
從“潯陽江頭夜送客”至“猶抱琵琶半遮面”。
敘寫送別宴無音樂的遺憾，邀請商人婦彈奏琵琶的情形，細緻描繪琵琶的聲調，着力塑造了琵琶女的形象。爲後面的故事發展造成許多懸念。
第二部分寫琵琶女及其演奏的琵琶曲，具體而生動地揭示了琵琶女的內心世界。
“從平生不得志”而“千呼萬喚始出來”，到最後的景物描寫，“東船西舫悄無言，唯見江心秋月白”作側面烘托，給讀者留下了涵泳回味的廣闊空間。
第三部分寫琵琶女自述身世。從“沉吟放撥插弦中”至“夢啼妝淚紅闌干”
詩人代商婦訴說身世，由少女到商婦的經歷，亦如琵琶聲的激揚幽抑。
第四部分，寫詩人深沉的感慨。
從“我聞琵琶已嘆息”到最後的“江州司馬青衫溼”
共二十六句寫詩人，寫詩人貶官九江以來的孤獨寂寞之感，感慨自己的身世，抒發與琵琶女的同病相憐之情。
