在揚州這塊豐潤的土地上，自古以來誕生了無數著名的美人兒，如史冊上第一位記載姓名的“和親公主” 劉細君、漢成帝劉驁最寵幸的皇后趙飛燕、堪稱中國第一女丞相的上官婉兒、元雜劇大家關漢卿的紅顏知己朱簾秀，另外還有馮小青、方婉儀、李端端、李翠娥等等，數不勝數。在文學作品中，更隨時可見揚州美女的身影，如馮夢龍筆下怒沉百寶箱的杜十娘，民間神話傳說中的瓊花仙子、芍藥女等，而最著名的當屬曹雪芹在《紅樓夢》中刻畫的揚州姑娘林黛玉：“兩彎似蹙非蹙柳煙眉，一雙似喜非喜含情目。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。”林黛玉的形象，正是揚州美女的真實寫照。
“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”說的是姿態美好舉止輕盈正是十三年華，活象二月初含苞待放一朵豆蔻花。看遍揚州城十里長街的青春佳麗，捲起珠簾賣俏粉黛沒有比得上她。這首唐代大詩人杜牧筆下讚美揚州女人的七絕，是大和九年，即公元835年，杜牧調任監察御史，離揚州赴長安之時與揚州名妓的分別之作。從詩中不難看出，這位大詩人對揚州女人的傾慕，大有“除卻巫山不是雲”之概同時，也讓人領略了揚州美女所具有的曹植《洛神賦》中那種“翩若驚鴻，宛若游龍榮耀秋菊，華茂春鬆”的風姿神韻。
揚州自古出美女！南朝文人鮑照在《蕪城賦》裏說“東都妙姬，南國佳人，蕙心紈質，玉貌絳脣”。南國，指的就是揚州。“揚州美女”的說法，甚至風行海外。一位清初訪華的荷蘭使節，讚歎說：“這裏美女如雲，她們的氣度優雅嬌美迷人，遠勝其他地方的女子。”
揚州自古出美女！不知道已經流傳了多少年。“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄姓名”。杜牧當年的《遺懷》之作，讓人領略了揚州青樓的美色。歷史上揚州美女雖多出“青樓”，但都才貌雙全、琴棋書畫兼備，爲歷代文人所流連。古代文人對揚州女人有着獨到的鑑賞力，秦少游一句“柔情似水”成了多少男子的擇偶標準和多少女孩子的努力方向。
當然，中國出美女的地方不少。“燕趙佳人”、“吳越嬌娃”、“洛陽女兒”、“米脂婆姨”……唯獨“揚州美女”叫得最響、流傳最廣。天涯何處無芳草，爲何揚州一枝獨秀呢
揚州地處長江、淮河交匯之地，景色宜人，氣候溫和，乃中外歷史文化名城。這裏不僅風光綺麗，且人物妖嬈，自古有揚州出美女的佳話。加之飲食恬淡，故女子膚色多細膩、白皙而微紅，正所謂“鍾靈毓秀”。川澤秀媚，風和雨潤，物產豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在潤漫的季風吹拂下，這樣一方水土養育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨後海棠那一抹新鮮般透明。
揚州女孩用“小家碧玉”來形容是再合適不過的，她們大多安靜恬淡，柔婉可人，閨秀型居多。都說女人是水做的，揚州女人更是如此，她們娉娉婷婷地走向你，如吟詩般的溫存軟語，似夜鶯低聲呢喃，讓人心醉，這樣的柔美女子，更能迷醉男人心，那種柔婉自如的氣質如同江南山水一樣令人心動。
揚州是水網交織、波光瀲灩的水鄉，揚州女人就像那清澈透明的水，溫潤，清爽。她們佔有了一份得天獨厚的良好生存環境和生活氛圍，這使她們更多蒙受了上天的偏愛，出落得一個個如花似玉，貌若天仙。
有人說：山東出武松，揚州出美女，一方水土養一方人。揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，清代揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鐘鳴鼎食之戶衆多，文人士子云集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃郁的藝術氛圍薰陶，這樣的環境裏生長的揚州女子，怎麼能不優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動“十里栽花算種田”，揚州有種花的傳統揚州的香粉十分有名，連《紅樓夢》裏都提到揚州自唐代起銅鏡製造就聞名天下揚州工藝發達、首飾製造十分精美……這些，都爲揚州美女的外在美提供了物質基礎。
她們總把自己裝扮得清爽宜人。看到這樣的女人，心會變得安靜，沒有騷動，沒有焦灼，靜如止水。這些安安靜靜隨時守分的女人，讓男人感到熨貼自如、爽心悅目。她們在淡泊中體現出柔情，在矜持中顯示出神祕，她們的安寧恬淡，活出了女人有滋有味有聲有色的歲月。
揚州女人之所以安寧恬淡與衆不同，或許是得宜於揚州的水吧。揚州女人的美就像江淮梅雨季節所產出的梅子，須細細地品，慢慢地嚼，方能感覺其複雜滋味中的那種單純。從古至今，揚州究竟出了多少美女，無從考證，但她們都集容貌、氣質、修養、技藝爲一體，仙氣、靈氣於一身。
歷史上的揚州美女早已形成了羣體，揚州美女一詞，包容了和揚州有關的所有美麗女性。她們大體由如下幾個部分組成：一是歷史上實有其人的、來自歷代社會各階層的揚州美女二是民間神話傳說中的揚州美女，如瓊花仙子、芍藥女等三是小說戲曲和其他文學作品中的，如《紅樓夢》中的第一女主人公林黛玉、在瓜洲沉江的杜十娘等人。那麼，揚州的歷史上有多少真實的美女呢
1、劉細君
劉細君，漢武帝時人，江都王劉建的女兒。爲改善民族關係，穩固漢朝邊疆，劉細君被漢武帝遠嫁烏孫國，成爲史冊上記載姓名的第一位“和親公主”。劉細君善於寫詩，她的《黃鵠歌》是揚州歷史上第一首詩歌，影響深遠。
2、趙飛燕
趙飛燕，原名宜主，漢成帝劉驁最寵幸的皇后。因其身輕如燕，成帝賜名爲“飛燕”。其父馮萬金是江都王府舍人，精通音樂。唐代李白在歌頌楊貴妃的豔美時，有“借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝”之句。相傳趙飛燕穿着雲芙紫裙，在高榭之上表演歌舞，忽然起風，飛燕隨風欲去。因怕大風把趙飛燕吹跑，成帝特地大興土木，築起“七寶避風臺”。後因宮廷鬥爭，被廢爲庶人，被迫自殺。
3、趙合德
趙合德，漢成帝時人，趙飛燕妹妹。趙合德與趙飛燕是雙胞胎姊妹，兩姊妹均姿色超人。因父親擅長音樂，合德從小受音樂薰陶，歌聲輕柔動聽，富於抒情。飛燕得到皇帝專寵後，想起手足之情，乘機向成帝稟奏，於是派人將合德召入宮內，封爲昭儀。從此，姊妹二人專寵後宮。
4、上官婉兒
上官婉兒，唐代武則天時人，曾祖父上官弘本是陝州人，因作隋江都宮監而移家江都。祖父上官儀是唐太宗時名臣，後爲武則天所惡，死於獄中，婉兒被配入宮廷。武則天對她的文筆讚不絕口，將她留在身邊，參與撰擬詔書。《全唐文》中所收唐中宗文誥兩卷，都出自她手。這位天賦極高的女子，後來死於宮廷權力鬥爭之中。開元年間，唐玄宗追念上官婉兒的才華，下令收集其詩文，輯成二十卷。
5、劉採春
劉採春，唐代揚州參軍戲名伶。以唱《望夫歌》聞名，其詩收入《全唐詩》中。詩人元稹與之交好，並贈詩給她，有“選詞能唱望夫歌”之句。其詩又作《羅嗊曲》，有云：“不喜秦淮水，生憎江上船。載兒夫婿去，經歲又經年。”“莫作商人婦，金釵當卜錢。朝朝江口望，錯認幾人船。”抒發了商人遠行、家人盼望之苦。據說，劉採春一唱此曲，聽者無不垂淚。
6、李端端
李端端，唐代揚州善和坊藝伎。風流詩人崔涯愛惡作劇，遊歷揚州時寫詩譏嘲她：“黃昏不語不知行，鼻似煙窗耳似鐺。獨把象牙梳插鬢，崑崙山上月初明。”意謂其膚黑，從此端端門庭冷落。後經請求，崔涯又寫詩讚頌她：“覓得黃騮鞁繡鞍，善和坊裏取端端。揚州近日渾成差，一朵能行白牡丹。”意謂其膚白，從此端端又門庭若市。明代唐寅曾繪《李端端圖》，並題詩云：“善和坊裏李端端，信是能行白牡丹。誰信揚州金滿市，胭脂價到屬窮酸。”
7、毛惜惜
毛惜惜，南宋時揚州名妓。祖居高郵，出身仕宦之家，自幼學書學劍，多才多藝。幼年時金兵南犯，高郵淪落，父母雙亡，與乳母李氏逃至揚州。因惜惜懂得琴棋書畫、歌舞彈唱，很快在揚州城裏有了名氣。後被高郵總兵榮全強行納爲小妾。榮全叛亂，毛惜惜宴前斥責榮全，被碎割殺死。亂平後，宋理宗封毛惜惜爲英烈夫人。《宋史》有毛惜惜傳。墓在高郵城南，俗稱“毛惜惜姑娘墳”。
8、李翠娥
李翠娥，元代揚州藝伎，熟讀《史記》《漢書》。揚州總管不相信她知書，指着庭前梅花讓她作詩，翠娥當即作《詠梅》一首：“粲粲梅花樹，盈盈似玉人。甘心對冰雪，不管豔陽春！”總管見了，不得不服。
9、朱簾秀
朱簾秀，一名珠簾秀，元代雜劇名伶，常在揚州演出，人尊稱爲“朱娘娘”。她和當時著名曲家關漢卿、盧摯、馮子振等均有唱和，自己也能作曲，其《雙調·壽陽曲·答盧疏齋》寫道：“山無數，煙萬縷，憔悴煞玉堂人物。倚篷窗一身兒活受苦，恨不得隨大江東去。”全曲寫青山、寫煙雲、寫篷窗、寫大江，情景水乳交融。關漢卿有《贈朱簾秀》讚美她：“十里揚州風物妍，出落着神仙！”
10、李楚儀
李楚儀，元代揚州雜劇名伶。與著名曲家喬吉交往甚密，喬吉至少有《賈侯席上贈李楚儀》、《席上賦李楚儀歌以酒送維揚賈侯》等七首散曲，是贈給李楚儀的。著名元雜劇《揚州夢》中的杜牧實爲喬吉自己的影子張好好也即李楚儀的影子。楚儀擅長歌唱，《青樓集》載：“李楚儀，維揚名伎也，工小唱，尤善慢詞。”其女兒童童繼承家學，善於雜劇，時往松江演出。
11、翠荷秀
翠荷秀，本姓李，元代揚州雜劇名伶。《青樓集》記載她：“雜劇爲當時所推。自維揚來雲間，石萬戶置之別館。石沒，李誓不他適終日卻掃焚香誦經。石之子云壑萬戶、孫伯玉萬戶歲時往拜之。餘見其年已七旬鬢髮如雪兩手指甲皆長尺餘焉。”這位出色的雜劇藝人，可惜未能發揮出自己的全部藝術才華。
12、柳依依
柳依依，明代揚州有兩個柳依依。一爲才女，見《留青日札》：“依依姓柳氏，字倚玉，揚州二十四橋人也。年減橋數之零，種出章臺之秀。腰不堪束，甚於柔條。眉不假描，渾如初葉。娟娟可愛，嫋嫋無雙。辭翰逸羣，舞歌獨步。”她最善於歌唱《陽關三疊》。一爲烈女，見《隨園詩話補遺》：“柳依依者，乩仙也。自言維揚女子，歸方氏，年才十八，遇亂被虜，絕水漿七日，誓死全貞，竟得脫免。”她遇到戰亂，成爲俘虜後，爲了不受侮辱，絕食而死。
13、馮小青
馮小青，明代揚州才女。幼時從母親學習詩書音樂，後嫁杭州馮生。因大婦忌妒，被隔離在西湖孤山居住，不得與丈夫見面。在孤寂的生活中，小青整天以讀《西廂記》、《牡丹亭》打發日子，不久抑鬱而死。臨死前，自己梳洗整潔，焚燒詩稿，遺稿有《小青詞》。《紅樓夢》曾引用馮小青詩：“瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。”從《紅樓夢》中的林黛玉形象看，明顯受了馮小青故事的影響。
14、田秀英
田秀英，明代揚州女子，明思宗最寵愛的貴妃。父親田遇弘本是西安人，因在揚州經商，遂居揚州。田秀英幼時從母親學琴，後被選入宮中。《明史》說她“生而纖妍，性寡言，多才藝”。她聰明伶俐，經常變化髮型、服飾，一經她帶頭，宮中立刻起而仿效。她喜歡別出心裁，把原來闊大的門窗改小，爲露天的道路蓋上涼棚，還把揚式傢俱採入後宮。《永和宮詞》稱之爲“揚州明月杜陵花”。
15、馮翠霞
馮翠霞，明代揚州戲曲演員，先工弋陽腔，後習崑山腔。初爲揚州徐老公家班中人，後來轉贈江南錢侍御，成爲錢家昆班領袖。《筆夢敘》雲：“馮翠霞者，小名觀舍，性極慧，從維揚來。”
16、王微
王微，字修微，明代揚州才女，一說爲“秦淮八豔”之一。幼年喪父，飄零無依，及長淪落風塵。先後歸茅元儀、許譽卿，皆不終。晚年皈依佛教，自號“白衣道人”。王微工詩文，著有《樾媛詩集》《遠遊草》《期山草》《名山記》等。《列朝詩集小傳》《名媛詩歸》等書，都有王微的記載。
17、金姑
金姑，清代揚州歌女，在廣東珠江花艇賣藝，擅長歌唱揚州清曲《小郎兒曲》。李鬥在《揚州畫舫錄》中說，他曾經三遊珠江，詢問當地人最好的歌伎是誰，“皆雲揚伎金姑最麗”。因爲金姑的傳唱，致使揚州清曲在廣東盛行，並被刻板傳播，後來結合當地民歌，演變成廣東南音。
18、陳素素
陳素素，清代揚州才女，工詩，善畫，能度曲，自號“二分明月女子”，著有《二分明月集》。她先嫁給萊陽書生薑仲子，後被揚州豪強奪取，暗中仍與姜仲子互通情愫。姜仲子派人捎信給她，她折斷指環，表示“必還”之心（環、還同音）。清初《秦樓月》傳奇，就是寫陳素素的故事。素素有《述懷》詩，自稱：“妾非農家女，少小在蕪城。十三學刺繡，十五學彈箏。”
19、金玉
金玉，清代揚州女子，後嫁給詩人袁枚。袁枚多次到揚州來，遍覽揚州女子，只有金玉最爲中意。據《隨園軼事》記載：“金玉者，秀外慧中，無抹脂障袖惡習。先生一見悅之，遂與定情。”
20、翁悟情
翁悟情，清代揚州俠女。性好武藝，狀如男子，常常來往於揚州、鎮江之間。《履園叢話》記載說：“悟情女士，姓翁氏，揚州人……意氣豪放，善吹簫，能填詞，尤嫺騎射，上馬如飛。一時名公卿，皆敬其爲人，真奇女子也。”
21、方婉儀
方婉儀，字儀子，號白蓮居士，清代揚州畫家，揚州八怪羅聘之妻。善於畫梅、蘭、竹、石，一枝半葉，點染翰墨，瘦影疏香，自有意趣。所繪《涉江採芙蓉圖》，淡冶清妙，用“兩峯之妻”小印。又能作詩，著有《白蓮半格詩》。
22、馬鳳英
馬鳳英，清代揚州戲曲藝人，工於小旦，在揚州市井間名馳一時。演藝極佳，晚年登臺，仍如少女。《續揚州竹枝詞》稱頌她：“女戲慣爲街市客，轎窗傍晚影模糊。就中誰是馳名者馬鳳英仍像小姑。”
23、汪二姑
汪二姑，清代揚州女子。乾隆南巡時，揚州官紳蒐羅民間美女侍候，家住綠楊村的汪二姑也被徵集。《南巡祕記》記載，二姑出身貧寒，但“白皙妍美，如大家閨秀”。二姑被徵集後，爲乾隆龍舟拉縴。龍舟每行一里，便暫停，皇帝上岸小憩。二姑被乾隆看中，邀其登御座，欲有所詢，而二姑堅決不從。乾隆大怒，命人將二姑關進另室。就在這一天，二姑死了，頸上有深深的勒痕。
24、楊小寶
楊小寶，清代揚州歌伎。乾隆四十六年，即公元1781年，蘇州人錢湘舲中了狀元，江南士子爲之沸騰。錢湘舲科場得意，離京南下，不免到素以歌吹著名的竹西逗留。他在揚州觀劇賞曲，深爲揚州女伶的技藝精湛歎服，於是從中評出“狀元”、“榜眼”、“探花”三人，均爲當時揚州歌壇的佼佼者，即楊小寶、顧霞娛、楊高三。由“欽點狀元”來品評“曲壇狀元”，雖只是文人遊戲，一時傳爲“狀元評題狀元”的佳話。詩人趙翼欣然賦詩云：“無雙才子無雙女，並作人間勝事誇！”
25、小云
小云，清代揚州女子，近代思想家、文學家龔自珍之密友。龔自珍因力主改革，受到排擠，48歲憤然辭官出京。這一年他遊歷南北，經過揚州時，與小云產生綢繆情意，一連作詩數首。在著名的《己亥雜詩》中，龔自珍詠道：“能令公慍公復喜揚州女兒名小云。初弦相見上弦別不曾題滿杏黃裙。”他對小云是異常喜愛的，然而詩的語調又不無輕狂之意。重到清江浦前，他再次見到小云，又寫了三首詩。《己亥雜詩》中至少有七首詩是爲揚州小云而作。
26、田小蓮
田小蓮，清代揚州藝伎，在蘇州賣藝。《吳門畫舫續錄》雲：“田小蓮，行二，維揚人，向與卞琴霞同寓禮拜寺前，嫷服侻裝，獻酬應對，靡不中節，而淺笑低顰，百端交集，意靈犀一點，通徹人寰。”可見當時揚州女子在蘇州的風采。
27、如意
如意，清代揚州歌伎，在南京秦淮河賣藝。平時喜歡淡妝，如梨花倚雪，有摒棄鉛華之意。《白門新柳記》記載她：“如意，廣陵人，居釣魚巷之西。圓頰豐肌，其秀在骨，人以‘肥環’目之。”
28、張書玉
張書玉，晚清揚州藝伎，在上海灘賣藝。晚清上海的著名藝伎，有所謂“四大金剛”之說，即張書玉、林黛玉、陸蘭芬、金小寶。據《梅庵談薈》記載，張書玉“產於廣陵，來滬標幟”。書玉頎身玉立，備極妖冶，百般技藝，無所不能，在小說筆記中多有記述。
29、鄭滿仙
鄭滿仙，晚清揚州俠女，在南通賣藝。富商大賈爭相接近，而滿仙不屑一顧，只與李生相好。太平軍戰亂時，她勸李生不要兒女情長，“此時正大丈夫建功立業之秋”。後來滿仙陷入亂兵中，從城頭跳下自殺。《淞隱漫錄》記載說：“滿仙，揚州人，而生長於琴川。及笄，光彩豔發，丰姿婀娜。”
30、鍾蓮娘
鍾蓮娘，晚清揚州瘦西湖船孃，亂髮粗服，不施粉黛，但別具風情。清末揚州船孃甚多，如洪四娘、沈家娘、王家新妯娌等等，而以鍾家姊妹最爲出色。《小遊船詩》雲：“大船不及小船忙，最數鍾家姊妹行。”《揚州竹枝詞》雲：“遊船最是小船忙，爲戀鍾家姊妹行。”《廣陵潮》描寫的那個在河邊一叢紅蓼花後面露出髮髻的，就是“鍾家大丫頭”。
外在因素――醞育美女的先天條件。
一.地理原因――一方水土養育一方人。揚州：揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。加之民俗飲食恬淡，所以女子膚色多細膩，白皙而微紅，水靈靈、翠生生，彈指可破。
二.經濟基礎――揚州自古繁華。唐代揚州是中國最繁華的城市，清代揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。沒有困頓窘迫的生活壓力，飽暖思藝術
三.宣傳到位――傳播學也是一門學問。李白的“煙花三月下揚州”，讓揚州名揚天下杜牡的“玉人何處教吹簫”也讓揚州美女享譽古
內在因素――美女本身的過硬指標
四.文化氛圍――揚州是歷史文化名城。文人墨客雲集，詩畫琴書雅集。揚州上萬戶家庭有古箏，彈奏者大多爲女性，這是在全國罕見的，說明揚州女性有着音樂的傳統。這也培養了揚州美女的內在之美。
五.外在優勢――揚州美女外在美的物質基礎。揚州有種花的傳統揚州的香粉十分有名，連《紅樓夢》裏都提到揚州自唐代起銅鏡製造就聞名天下揚州工藝發達、首飾製造十分精美……這些爲女人的一身行頭做足了“功課”
另外揚州出美女民間流傳很多版本，據考證有兩種說法比較靠譜。
一.風流皇帝隋煬帝曾遍選天下秀女，有姿色者盡皆入圍，百裏挑一，遴選數千美女爲嬪妃，入宮隨侍。公元617年，隋煬帝到揚州看瓊花，攜後宮佳麗數千與之同行。煬帝在揚州被刺，隋朝滅，天下動亂。數千佳麗落戶揚州，嫁人生子，繁衍生息。是爲揚州出美女之原因一 二.揚州自唐朝以來，文化昌盛，市井繁華琴臺舞榭，品竹彈絲，夜夜笙歌不息四海之內，達官顯要、墨客騷人云集而來，藝界名媛、青樓名豔趨之若鶩。於是就有大的鹽商就打起了這樣的主意――從窮苦人家選一些女孩（花點錢就行，窮人家養不起，送人也是送，賣也實屬無奈，加上去買的人巧舌如簧並信誓旦旦地保證），要求五官端正、面板紅潤，用通俗話講就是美人坯子。買回來就花大價格請人培養其棋琴書畫，讓其氣質、文化、修養、技藝融爲一體，仙氣、靈氣、巧氣集於一身。最後再賣到妓院（但這樣的女人通常是妓院的當家花旦，出場費很高，而且是賣藝不賣身的）。於是有了“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”的詩句，實際就去消費的、瀟灑的。這樣產生了諸多美女，這樣的說法實際是貶義的、曖昧的，埋汰了揚州美女。“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”也是類似的說法。
揚州美女，曾經讓多少國人魂牽夢繞，儘管現在已不是一枝獨秀了，但仍然給人以遐想。揚州美女是國人心中永遠的夢中情人。
