五言絕句、五言律詩是五言古詩的分支.
五言古詩是中國古代詩歌體裁的一種，全篇由五字句構成。
漢代以前，偶有五言的詩句，但沒有完整的五言詩。五言詩是在兩漢民謠和樂府民歌中首先產生和發展起來的。據《漢書．五行志》和《尹賞傳》索引西漢成帝時歌謠，已爲完整的五言形式東漢時五言歌謠繼續產生，並被採入樂府，其中如《陌上桑》、《江南可採蓮》等，已是比較成熟的五言作品。
所謂近體詩（又稱近體詩，那是古人的叫法），這是與古體詩相對而言的。它們由齊、 樑時代的"新體詩"開始由不大講究規律的詩格，轉入極度講究的了。詩人沈約在這一方 面，建立了一套音的理論，首先就奠定了律詩的基礎。初時只限於五言，七言是由唐代 人所創造的。
律詩和絕句是近體詩的兩大部分。如果明瞭律詩的格律，絕句也可以瞭然因爲絕句是 隨着律詩而來的。
律詩的格律也分五言、七言，是一種每首八句的詩體。它們由一定的平仄和對偶，有和 諧的音節，有整齊的章句。作者不能自由地逾越其範圍和限制。
所謂平仄，就是每一個字，都有平、上、去、入四聲之分。不屬於平聲的，就是仄聲。 關於這，我們下面再作詳談。律詩、絕句每一句都受固定的平仄的限制。
所謂對偶，就是律詩中間四句，必須再字面上成爲排偶一對對子，相對成爲兩聯。首尾 四句不排。三、四兩句，稱爲"前聯"或"頷聯"五、六句，稱爲"後聯"或"頸聯"。這些對 句，好比門的雙扉，車的兩輪，凡是虛字和實字，均須銖兩悉稱。有意對、事對、正對? 反對、方法很多，這裏不妨先舉白居易一首題爲《草》的五言律詩來看看：
離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。
遠芳侵古道，晴翠接荒城，又送王孫去，萋萋滿別情。
從這首詩不難看出，第三、四句是一幅對子第五、六句又是一幅對子。但開頭和結尾 兩句都不用對仗。
至於平仄呢？下面我們先來弄清"四聲"，再談律詩、絕句怎樣運用這些平仄。
四聲和平仄
我們已經說過，寫舊詩，特別是格律嚴謹的律詩、絕句，必須遵守固有的平仄限定。 什麼叫做平仄呢？對聲韻有點常識的，當然明白是怎麼一回事但完全沒有留意過這一 方面的話，那就大有說明一下的必要了。所謂平、仄，那就是每一個字的平聲和仄聲。 怎樣才叫平聲，又怎樣才叫仄聲呢？原來中國自東晉以後，人們做詩作文，都非常講究 聲調。齊朝的周顒和樑朝的沈約，都在這一方面著有專書，把每一個字的聲調，調爲 平、上、去、入四聲。
五言律詩的平仄
律詩，是舊詩“近體詩”中一種最流行的形式。所謂“律”，是含有規律的意思的。這些規律，包括平仄的限定，字句的長短，對偶的工整，等等。現在，先說平仄。
律詩在字句上，一般有五言、七言兩種。如寫五言，平仄如下：
平平仄仄平，仄仄仄平平，仄仄平平仄，平平仄仄平。
平平平仄仄，仄仄仄平平，仄仄平平仄，平平仄仄平。
這些平仄，共八句。一般學做舊詩的人，都先要把它念熟。但這並不困難。這裏不妨提供一些記憶它的竅訣。第一，這八句中，事實上是兩組。開頭的四句，自成一組後邊四句，只是重複一次吧了，所以，只要記四句便夠了。第二，每一組起句如果是“平”起的話，第四句也一定是用“平”頭來收。這就是人們常說的“平起”“平收”。第三，每一組如果是“平起平收”的話，二、三兩句，一定是仄聲開始的。第四，正常的平仄定式，每組除第三句，其餘三句最末一字一定是平聲。（但是，上列一式，卻有變體。因爲第一句如不押韻，可以用“平平平仄仄”來起的，那麼，這就恰恰是每四句成爲一組了。
