有色金屬可以簡單的分成這幾類： 第一類，基本工業金屬，如銅、鋁、鉛、鋅、錫等，這類金屬儲量大，使用面廣，是國家的戰略儲備金屬，也是工業上使用最普遍的金屬。
第二類，輔助金屬，如鎳、釩、鉬、錳、鋇、鉻等，這類金屬在工業上單獨使用的的屬性不強，大多是生產特殊合金的必備添加金屬。 第三類，稀有小金屬品種。如鋰、鎂、銻、鋯、鍶、鉭與鈮、銦、鍺、鈾等，此種金屬大多是稀有金屬，由於其特殊的物理化學屬性，在工業文明中作用大且不可替代。
有色金屬可分爲重金屬(如銅、鉛、鋅)、輕金屬(如鋁、鎂)、貴金屬(如金、銀、鉑)及稀有金屬(如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭、鈾)。
