桓溫的祖上是東漢大儒桓榮之後，但是因爲桓範的獲罪入獄，按照當時的法律，祖上受到過刑罰的家族子孫再有能力都沒有資格進入朝堂，(“年三十餘，以刑家不得仕進”《晉書》)，桓家也因此沒落。若非父親桓彝的在少年時期廣交好友，又曾經與明帝一起平定王敦之亂，桓家依舊是一個沒有任何希望的家族。
而桓彝的生平志向就是建功立業，光復桓家在桓彝死後，爲了桓家能夠不再次沒落，桓溫自然而然的肩扛起了桓彝的遺留下來的願望。所以桓溫纔會那麼急迫的想要建功立業，甚至在伐蜀之時，桓溫不等朝廷的同意就直接帶着一萬精兵直接就去攻城了。
