1、外觀不同：
三爪甲魚顏色墨綠，外形呈橢圓形，背腹甲上着生柔軟的外膜，周圍是細膩的裙邊
四爪鱉外觀近似圓形，背部隨脊椎隆起，表皮呈橄欖綠色或土黃色，腹面呈橘紅色，有清晰對稱排列的黑色斑塊。
2、生活環境不同：
三爪甲魚主要生活在湖泊、池塘、水庫、三角灣和流動緩慢的河裏
四爪鱉主要分佈在廣西左江、右江、邕江、鬱江、西江流域的崇左。
鱉，和甲魚外形很相似，一般人其別不出來。最主要是要看他的爪子。首先有句俗話叫。三爪甲魚四爪鱉，鱉的個頭長到一斤四五兩爲大，而甲魚大的可以長到幾十斤，一般的情況下只有3.4斤。鱉，也叫沙鱉它的底板皮比較薄看上去會起皺，而甲魚看起來就沒有。底板看起來也光澤光亮結實。
甲魚：體近圓而厚，邊緣柔軟，裙邊較厚，四肢有五指，其中三指有爪。俗稱“三爪甲魚四爪鱉”，這是它和鱉的區別。背甲呈草綠色或暗綠色，有黑斑，胸腹黃色，有淺綠色斑紋，肉疣呈縱向排列。
甲魚是鱉的俗稱，爲龜鱉目鱉科軟殼水生龜的統稱。烏龜，爲龜科。烏龜屬於爬行動物的統稱，鱉俗稱甲魚、團魚、王八等。
