最初的unicode編碼是固定長度的，16位，也就是2兩個字節代表一個字元，這樣一共可以表示65536個字元。顯然，這樣要表示各種語言中所有的字元是遠遠不夠的。Unicode4.0規範考慮到了這種情況，定義了一組附加字元編碼，附加字元編碼採用2個16位來表示，這樣最多可以定義1048576個附加字元，目前unicode4.0只定義了45960個附加字元。Unicode只是一個編碼規範，目前實際實現的unicode編碼只要有三種：UTF-8，UCS-2和UTF-16，三種unicode字元集之間可以按照規範進行轉換。
