北半球氣旋反氣旋示意圖

反氣旋的近地面氣流在水平方向由中心向四周輻射，垂直方向的空氣自上而下補充。空氣在下沉過程中溫度升高，水汽不易凝結，所以反氣旋控制的地區，多爲晴朗天氣。反氣旋的中心氣壓最高，逐漸向外遞減。在北半球，反氣旋區域內的空氣爲順時針方向流動。

北半球，大氣中水平氣流呈逆時針旋轉的大型渦旋，在北半球右偏。通常按氣旋形成和活動的主要地區或熱力結構進行分類。按地區可分爲溫帶氣旋、熱帶氣旋和極地氣旋性渦旋等按熱力結構可分爲冷性氣旋和熱低壓等。