“孝”的內涵包括以下五點：
1、珍重生命
《孝經》開篇即說：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”天地之間人爲貴，世上每一個人都是父母所生，都是父母生命的延續。因而珍惜生命，是行孝盡孝的開始，是最基本的孝。
2、敬養父母
敬養父母即是懷着“誠敬”之心“奉養”父母。子女對父母的贍養，是孝的最起碼的要求。孔子曰：“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養。不敬，何以別乎”意思是說：“現在人只把能養父母便算孝了。但就是犬馬，一樣能有人養着。沒有對父母一片尊敬之心，又在何處作區分呢”是的，不敬不畏就是不孝。
3、“承志”、“立身”
“承志”是指子承父志。古人主張對父母正確合理的意願與事業，應該支援和繼承，這是很重要的孝行。《僞孔傳》雲：“繼先祖之志爲孝。”《禮記•中庸》中說:“夫孝者，善繼人之志，善述人之事也。”這裏的“志”和“事”用今天的話說，就是先人的遺願、事功和經驗。所謂“立身”，就是要成就一番事業。儒家的人生觀主張人生在世要積極入世，對社會作出貢獻。
4、“無違”、“諫諍”
古人主張子女要孝順父母，就是要盡心盡力奉養父母，內心始終儲存着真誠的愛心和敬意。用孔子的話說就是“無違”。“無違”，不是指不違背父母的意願而一味順從，而是指沒有違背良心良知的任何非分之想，一切出於本心，出於至誠。儒家是不講“愚孝”，也是不講“愚忠”的。
5、慎終追遠
敬養父母與諫諍都是“事生”的內容，孝的完成還有“事死”的內容，曾子將其歸結爲慎終追遠。慎終是父母死亡的喪葬作爲，追遠是父母死後的祭祀儀禮。孔子認爲“事死”有兩個方面：一個葬之以禮，一個祭之以禮。孔子把“祭祀”作爲治理國家的大事之一，認爲祭祀的核心是要“祭思敬”。
“百善孝爲先”，孝是中華文化的重要組成部分。大孝可安邦治國，小孝可治家。
“孝”不僅僅是指孝父母，還指忠於國家，所以“大孝安邦治國，小孝安身齊家”，大孝和小孝之間從來都沒有矛盾。在和平時期，對學生來說，把學業學好就是治國平天下對工作者來說，在自己的崗位工作做好就是治國平天下每個人把家庭建設好，把個人所在的崗位工作做好，就是大孝……。
