明朝北京城平面呈“凸”字形。
徐達攻克了元大都後，明代朝廷重新修建北京城，將原來北邊的城牆往南縮了五里，又將南面的城牆向南擴展了三裏，嘉靖年間，嘉靖皇帝打算修築外城，把原來的內城“包起來”。
結果剛修完南面的一道城牆，財力就跟不上了。沒辦法，嘉靖皇帝跟大臣們商量了一下，決定修兩道南北向的連接內外城的城牆，就這樣，北京城由原來的口字形變成了凸字形。
簡介
內城9門，外城7門。宮城在內城的中央，前朝爲皇極殿（清改建後稱太和殿），後宮爲乾清宮。東、西華門在皇極殿前方的左右。宮城後面用人工堆成萬歲山（今稱景山），以爲屏障。
宮城前方左爲太廟，右爲社稷壇。宮城之外築皇城，皇城內除西部爲西苑太液池，東南隅爲“南內”重華宮外，東部和北部都是爲皇家服務的內官衙署和作坊倉庫等。
在皇城南門承天門（清改稱天安門）至大明門之間爲千步廊，左爲宗人府和吏、戶、禮、兵、工五部及其他院監，右爲五軍都督府和錦衣衛等，除三法司（刑部、都察院、大理寺）以外，中央主要官署都集中在皇城前方兩側，改變了元大都官署分散的佈局。
