《上圖書館》一文是作者以法國作家西蒙娜·德·波伏瓦提及的法國國立圖書館爲引言，主要敘述了他求學時代，給他留下深刻記憶的在4個圖書館的閱讀體驗。
首先是中學時代在武昌的文華圖書科學校的“公書林”圖書館。在那裏，他接觸了許多英文小說，還養成了看英文雜誌的習慣。
其次是大學時代，他所去的清華大學圖書館，特別是其中新建的第三閱覽室，他和他的同學讀了很多西方哲學、文學作品，“進入了一個知識上和情感上的新世界”。
再次是他研究生階段留學英國牛津大學，常去的包德林圖書館中的一間古籍閱覽室。
最後是敘述他在英國留學時，常去的英國博物館的圓形圖書館，就是馬克思曾經常去的地方。
