秀才和貢生的區別在於1.秀才是科舉考試中獲得的稱號，貢生是對進入國子監學習的秀才的稱呼，地位僅次於舉人。2.秀才是科舉制度中最底層的一種學歷，而貢生則是透過層層推舉產生，它的地位要遠遠高於秀才。而平時出現的貢士說法，是對透過下一級科舉考試秀才的稱號。
鄉試：獲得秀才稱號的考生可以參加每三年一次在秋天舉行的鄉試，鄉試合格的人被稱爲舉人，其中第一名爲解元。
會試：透過鄉試的舉人可以在春季參加京城的會士，透過後獲得貢士稱號。
貢生是科舉時代，挑選府、州、縣生員（秀才）中成績或資格優異者，升入京師的國子監讀書的人。貢生意謂以人才貢獻給皇帝。明代有歲貢、選貢、恩貢和納貢清代有恩貢、拔貢、副貢、歲貢、優貢和例貢。清代貢生，別稱“明經”。
秀才是中國古代選官的主體。它也被用作學校學生的特殊名稱。漢武帝改革了選官制度，命令地方政府調查和推薦人才，這就是所謂的任命。元豐四年（公元前107年），共青和株洲奉命每年推薦一位學者，這意味着才華橫溢。
兩者的區別
貢生：朝廷會在個州、府、縣的秀才當中選拔成績優異的人，進入京城的國子監讀書，稱之爲“貢生”。
秀才：意思是優秀的人才，明清時期稱之爲“生員”。院試俗稱考秀才，參加科舉考試的人，經過院試，取得入學資格的‘生員’稱之爲秀才。無論年齡大小沒有考取秀才之前，都稱之爲童生。”院試考中之人，稱之爲“秀才”，後來“秀才”成爲讀書人的一種代稱。
