大掌櫃相當於現在連鎖店的總經理。分店的掌櫃相當於現在的分店店長。
所以大掌櫃的地位要高於掌櫃，居於管理的最高層。
大掌櫃具體的職責是各個分店的人事任命以及財務管理，年底還要考覈各個分店的掌櫃的業績，業績好的賞，業績差的罰甚至開除。
大掌櫃只對主家負責，如果遇上“甩手掌櫃”般的主家，那麼大掌櫃的權利是非常非常大的，有時甚至能架空主家。
古代大掌櫃是商鋪的最高管理者，掌管着錢財。
掌櫃是古代對一個商店店長的稱呼，也有的對老闆稱之爲掌櫃的。但具體起源在歷史上沒有記載。
主要分爲以下幾類：
店主或經理。《老殘遊記》第六回：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的。” 老舍《駱駝祥子》十四：“他原想在壽日來的人不過是鋪戶中的掌櫃與先生們。” 曹禺 《北京人》第二幕：“這些個地方沒有一個掌櫃的我不熟。”
2、指店員，營業員。 趙樹理 《小經理》：“第二是小村子的小合作社只有一個經理和一個掌櫃。”
3、稱地主。 阮章競 《漳河水》詩：“羊兒長膘快，掌櫃笑，笑呵呵。”
4、稱別人的丈夫。 周立波 《暴風驟雨》第二部三：“ 白大嫂子 ，記不記掛你家掌櫃的呀” 柳勉之 《張家畔的婦女輪校》：“寫個條條，也能幫你掌櫃成個事。”
5、白蓮教起義軍中首領的稱呼。 清 魏源 《聖武記》卷十：“其老教 樊人傑 、 戴仕傑 爲掌櫃。”
