所謂噴墨打印機，就是透過將墨滴噴射到打印介質上來形成文字或圖像。早期的噴墨打印機以及當前大幅面的噴墨打印機都是採用連續式噴墨技術，而當前市面流行的噴墨打印機都普遍採用隨機噴墨技術。這兩種噴墨技術在原理上是有很大差別的。
連續噴墨技術以電荷調製型爲代表。這種噴墨打印原理是利用壓電驅動裝置對噴頭中墨水加以固定壓力，使其連續噴射。這種連續循環的噴墨系統．能生成高速墨水滴，所以打印速度高，可以使用普通紙。不同的打印介質皆可獲得高質量的打印結果，還易於實現彩色打印。但是，這種噴墨打印機的結構與隨機式相比， 比較複雜：對墨水需要加壓裝置，終端要有回收裝置回收不參與紀錄的。並且工作方式的效率不夠高，而且不精確。現在採用這種技術的噴墨打印機已經極少見到。
隨機式噴墨系統中墨水只在打印需要時才噴射，所以又稱爲按需式。它與連續式相比，結構簡單，成本低，可靠性也高，但是， 因受射流慣性的影響墨滴噴射速度低。在這種隨機噴墨系統中，爲了彌補這個缺點，不少隨機式噴墨打印機採用了多噴嘴的方法來提高打印速度。
目前，隨機式噴墨技術主要有微壓電式和熱氣泡式兩大類：
噴墨打印機一般多采用熱氣泡噴墨技術，透過墨水在短時間內的加熱、膨脹、壓縮，將墨水噴射到打印紙上形成墨點，增加墨滴色彩的穩定性，實現高速度、高質量打印。由於除了墨滴的大小以外，墨滴的形狀、濃度的一致性都會對圖像質量產生重大影響，而墨水在高溫下產生的墨點方向和形狀均不容易控制，所以高精度的墨滴控制十分重要。熱泡式噴墨打印的原理是將墨水裝入到一個非常微小的毛細管中，透過一個微型的加熱墊迅速將墨水加熱到沸點。
這樣就生成了一個非常微小的蒸汽泡，蒸汽泡擴張就將一滴墨水噴射到毛細管的頂端。停止加熱，墨水冷卻，導致蒸汽凝結收縮，從而停止墨水流動，直到下一次再產生蒸汽並生成一個墨滴。
噴墨墨盒原理
噴墨打印機墨盒的工作原理 噴墨打印機墨盒的工作原理、如何安裝更換墨盒及清洗自檢打印頭的方法 一、墨盒的基本工作原理 儘管噴墨打印機墨盒的型號很多，外形各異，但其基本原理是一致的，都是透過某種方式賦予墨滴一定能量，使其噴射到打印紙上所預定的位置。賦予能量的裝置我們稱之爲能量發生器，它被安裝在墨盒內。 墨盒分爲分體式和一體式兩種，不過當分體式的墨水倉和噴頭合在一起時候，它們的組成部分基本相同：一般由墨水倉、液壓平衡器、能量發生器、墨滴通道（噴嘴）等四個部分組成。 墨水倉用來儲存墨水 液壓平衡器的功能是使墨水倉內的墨水產生一定負壓，這樣墨水既能浸到墨滴通道出口處，但又不至於自行流出。一般墨水倉同時被設計成了液壓平衡器。如hp45#墨盒的墨水倉就是一個帶有張力的氣饢，具有平衡墨水壓力的作用。有的墨盒則是靠海綿來達到相同的目的。 能量發生器分爲熱噴式和壓電式兩種，熱噴式是將墨水加熱到沸騰，然後破裂氣泡來產生噴射速度。壓電式是靠電位差來移動微小墨滴噴向紙面。如epson系列打印機。
墨滴管道（噴嘴），墨水噴射要靠一定的管道來引導才能到達預定位置，這就是墨滴管道的作用。它的另一個作用是控制墨滴的大小。如果要說墨盒裏最值錢、科技含量最高的部分那就是墨滴管道了。因爲墨滴管道的孔徑要求越小越好，孔徑越小，噴出的墨水顆粒就越細微，打印的照片清晰度就越高。孔徑一般只有頭髮絲的幾分之一，現在的打印機可以噴出小至2ppl的墨滴，已經超過了人的眼睛分辨的極限。
