常用尺寸可以簡單的把毛筆分爲：小楷，中楷，大楷。更大的有屏筆、聯筆、鬥筆、植筆等。
毛筆的種類很多，一般寫字的筆，大致分軟性、硬性、中性三類。軟性的筆，有羊毫、雞毫等。硬性的筆，有紫毫（兔毫）、狼毫、鼠毫等。中性（不軟不硬）的筆稱“兼毫”，有羊紫兼、羊狼兼兩種。
毛筆的筆頭，按其部位大體又可分爲三部分：筆尖(鋒穎處)、筆肚(中間部位)、筆根(與筆桿相接處)。再把筆尖至筆肚的那一部分分成三等分，靠筆尖的三分之一這一段就稱一分筆，從筆肚到筆尖這一段稱三分筆，中間部位到筆尖這一段稱二分筆。
顯然，使用一分筆書寫，筆畫就顯得纖細、瘦勁。如初唐時的書家褚遂良、薛稷常用此法。宋徽宗的“瘦金書”也是突出的範例 使用二分筆書寫，筆畫則顯得圓潤、俊健。如晚唐的柳公權、元代的趙孟頫多采用二分筆使用三分筆書寫，筆畫就顯得豐腴、渾厚。如中唐的顏真卿、宋代的蘇東坡。
一般說來，使用三分筆寫字，是用筆的極限。古人有“使筆不過腰”的說法。如“過腰”用筆，一是極易出現“墨豬”，而且筆鋒提起時無法彈回二是容易導致筆鋒開叉收不攏三是大大縮短筆的使用壽命。
多是長條形長度大概有6釐米到10多釐米之間。但寬度連1釐米都不到。在不到1釐米要寫一行字，有的甚至是兩行字（兩邊還有留白）。
