紫光的折射率大。紅光的波長更長，頻率小，折射角小紫光的波長短，頻率大，折射角大。折射率是光在真空中的傳播速度與光在該介質中的傳播速度之比，材料的折射率越高，使入射光發生折射的能力越強
同一單色光在不同介質中傳播，頻率不變而波長不同。同一媒質對不同頻率的光，具有不同的折射率在對可見光爲透明的媒質內，折射率常隨波長的減小而增大，即紅光的折射率最小，紫光的折射率最大。
介質的折射率通常由實驗測定，有多種測量方法。對固體介質，常用最小偏向角法或自準直法，或透過邁克爾遜干涉儀利用等厚干涉的原理測出液體介質常用臨界角法（阿貝折射儀）氣體介質則用精密度更高的干涉法（瑞利干涉儀）。
