廢除丞相。
洪武十三年(1380年)，明太祖朱元璋以“圖謀不軌”之名誅殺了丞相胡惟庸，並下令撤中書省，廢除丞相，由皇帝親自掌管六部(詳見三省六部制)，直接管理國家政事。至此，中國歷史上實行了1600多年的丞相制被廢除(胡惟庸也成了最後一位丞相)。
朱元璋對政治體制的改革主要目的是加強皇權，加強中央集權制。其措施主要有:
(1)在繼承元代政治體制的基礎上進行改革創新，主要是在中央廢除了中書省，撤銷宰相職務，由皇帝直接領導六部(吏、戶、禮、兵、刑、工)。後來發現皇帝的精力必竟有限，所以又設定了殿閣大學士輔佐皇帝處理軍國大事。然而，殿閣大學士的官品低，職權小，已遠不如自秦漢以來的宰(丞)相職權。
朱元璋也改革了地方體制，主要是分散地方行政長官的職權，設定多個職官，彼此互相牽制。如三司(承宣布政使司，管地方行政提刑按察使司，管刑獄都指揮使司，管地方的軍事)。
(2)爲了進一步加強皇權，朱元璋還創新性的設定了錦衣衛機構。錦衣衛負責對百官的監察，其職權很大，可以干預司法。
