閘瓦鑲嵌的意思是指火車執行制動時直接摩擦車輪使火車停車的制動零件就是閘瓦。用鑄鐵或其他材料製成的瓦狀制動塊，在制動時抱緊車輪踏面，透過摩擦使車輪停止轉動。
在這一過程中，制動裝置要將巨大的動能轉變爲熱能消散於大氣之中。而這種制動效果的好壞，卻主要取決於摩擦熱能的消散能力。
使用這種制動方式時，閘瓦摩擦面積小，大部分熱負荷由車輪來承擔。列車速度越高，制動時車輪的熱負荷也越大。
如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化即使採用較先進的合成閘瓦，溫度也會高達400~450℃。
當車輪踏面溫度增高到一定程度時，就會使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車安全。可見，傳統的踏面閘瓦制動適應不了高速列車的需要。
