東北三省被譽爲新中國的“工業搖籃”。佈局在東北三省的鋼鐵、能源、化工、重型機械、汽車、造船、飛機、軍工等重大工業項目，奠定了中國工業化的初步基礎。東北老工業基地中的裝備製造業特別是重大裝備製造業，曾經爲我國做出很大貢獻，仍具有產業優勢、科研優勢和產業技術工人等“基礎性技術羣體”的優勢和產業實力，而這些優勢和巨大潛力，是東南沿海等發達地區所不具備的。
如遼寧省的機牀佔全國的11%，吉林省的汽車佔全國的11.5%，黑龍江省的大型火電和水電裝備分別佔全國市場的33%和50%，東北三省的輸變電設備佔全國的40%，對國家的經濟安全發揮了重要保障作用。
