電石，也就是碳化鈣是無機化合物，白色晶體，工業品爲灰黑色塊狀物，斷面爲紫色或灰色。遇水立即發生激烈反應，生成乙炔，並放出熱量。碳化鈣是重要的基本化工原料，主要用於產生乙炔氣。也用於有機合成、氧炔焊接等。
乙炔（C2H2），譯音“嘎斯”。氧化鈣（Ca0）與焦碳（C）在密閉的電爐中加強熱產生二氧化碳（CO2）和碳化鈣（CaC）----“嘎斯”石。“嘎斯”石遇水生成氫氧化鈣[Ca（OH）2]和乙炔（就是“嘎斯”）。如果是這樣，嘎斯石就不是煤矸石了。
電石化學名稱爲碳化鈣，分子式爲CaC2，是有機合成化學工業的基本原料，利用電石爲原料可以合成一系列的有機化合物，爲工業，農業，醫藥提供原料。工業電石的主要成份是碳化鈣，其餘爲遊離氧化鈣、碳以及硅、鎂、鐵、鋁的化合物及少量的磷化物、硫化物。工業用電石純度約爲70%-80%，雜質CaO約佔24％，碳、硅、 鐵、磷化鈣和硫化鈣等約佔6％。
其新創斷面有光澤，外觀隨碳化鈣的含量不同而呈灰色、棕色、紫色或黑色的固態物。含碳化鈣較高的呈紫色。工業品密度2.22g/cm3(18℃)，熔點2300℃，能導電，純度越高，導電越易。電石的化學性質非常活潑。遇水激烈分解產生乙炔氣和氫氧化鈣，並放出大量的熱。
