北京紫禁城的南門卻不叫朱雀門，叫午門。
午門很奇特。它的左右建兩翼式城牆，圍合成兼有朝堂作用的廣場，並且放有日晷和銅製的度量衡模具。授時（每年冬至頒發新曆書）在這裏，覈實計量標準在這裏，獻俘和廷杖也在這裏。午門外廣場，是權力和統治的象徵。
東西兩邊，則是東華門和西華門。
與午門和玄武門都在城牆正中不同，東華門和西華門在宮城城牆偏南。這是因爲紫禁城內分爲兩個部分。主體建築由南向北，南區是奉天、華蓋和謹身三大殿，北區是乾清和坤寧兩大宮。乾清宮和坤寧宮中間的交泰殿是後加的，南區的三大殿也在清代改名爲太和、中和、保和。
宮屬內，屬陰，所以是偶數。
殿屬外，屬陽，所以是奇數。
三大殿南是文華殿和武英殿，則叫左文右武。
顯然，前三殿是辦公場所，後兩宮是私密空間，東西兩門也就得開在偏南處，接近文華殿、武英殿和文淵閣。這樣既能方便朝臣和太監出入，也不會驚了陛下的春夢。
這種佈局，就叫前殿後宮，或前朝後寢。
